"Reaktive hunder: Vitenskapen bak årsakene og tilnærminger til å hjelpe dem"
v/Amber Batson (veterinær m/spesialisering innen atferd og dyrevelferd)
Å forstå den reaktive hunden. Hvorfor er det viktig?
- Økende antall problemer (aggresjon, bjeffing, frykt/fobi, stressrelaterte lidelser)
- Flere hunder medisineres for atferd
- Økende antall hunder gis opp (omplasseres el. avlives)
De fleste atferdsproblemer skjer ved høy reaktivitet.
Hva er reaktivitet? "Arousal/aktivering som viser seg som ytre atferdsendring ved spesifikk stimuli."
Hva er arousal?
- Aktivering av det sympatiske nervesystemet: "Fight-or-flight".
- Aktivering av kjemiske forbindelser for stress (positivt vs. negativt stress)
- Abnormale elektroniske signaler i hjernen/defekte stressforbindelser
Følelser bak arousal:
- Frykt (potensielle trusler, straff, smerte, m.m.)
- Frustrasjon (hindret i å ta valg, frustrasjon gjelder spes. unge hunder)
- Excitement/opphisselse (predasjon, fartsfylt lek, sex, m.m.)
I 2014 ble det gjort en studie av frittgående hunder i India. De er ikke ville (tar sosial kontakt), men kan komme og gå som de vil, og de ble observert over tid. Altså en studie av hunders naturlige atferd. Resultat: Mesteparten av tiden rusler hundene bare rundt og undersøker omgivelsene. Ingen aggresjon ble observert. Hunder er mer åtseletere enn jegere. I løpet av et døgn: 92 % rolig (calm) atferd og 8 % aktiv (aroused) atferd. (Ganske oppsiktsvekkende, spør du meg!)
Typisk for våre domestiserte hunder: De tilbringer mesteparten av tiden alene og får ikke den fulle og hele hvilen som de behøver (kvalitetssøvn), men er mer på alerten. 46 % rolig og hele 54 % aroused.
Naturlige og normale mønster ved arousal - eksempler:
- Fartsfylt lek en stund, roes så ned og hundene undersøker i stedet.
- Jaging/forfølgelse, selvforsvar og reproduksjon ender og atferden roes ned.
Homeostasis: "Å opprettholde indre likevekt ved å justere fysiologiske prosesser." Sykdom er resultatet når kroppen ikke er i stand til å opprettholde homeostasis. Det blir altså en ubalanse i hjernen som fører til atferdsmessig sykdom. Det handler om reaktivitet og arousal. Mange hunder mangler balanse mellom ro og arousal (de kjemiske komponentene er i ubalanse).
Dess mer vi oppfordrer hundene til jaging, hopping og griping, dess bedre blir de på det. Øvelse gjør varig: 'Langtidspotensering' (long-term potentiation/LTP). Gjelder også rolig atferd. Husk ca. 90 % rolig atferd i løpet av døgnet.
Ro og utmattelse er ikke det samme! En trett kropp er ikke nødvendigvis et trøtt sinn.
Konstant arousal kan lede til allergiske reaksjoner, aggresjon, tvangsmessig atferd (gnaging/slikking på egne bein, halejaging), osv.
Søvn:
Også en atferd. Vesentlig del når en jobber med en reaktiv hund.
Hva er normalt for hunder?
- Flerfasig
- Hovedsaklig nattlig, men 40 % dag
- 10-12 timer i døgnet + hvile
- 20-50 % REM søvn totalt
- Sosial atferd (sover nær andre, mennesker el. hunder)
- Foretrekker varme og høyde/elevasjon
- Foretrekker åpen plass (ikke hule/bur), det beste er å ha valgmuligheter
To typer søvn: SWS (slow wave sleep), som har 4 stadier av hjernesøvn, og REM (rapid eye movement), hvor det er mer elektrisk aktivitet i hjernen enn i våken tilstand og kroppen er lammet. Det er vesentlig for hunden å få REM søvn! Forutsetter muligheten til å kunne ligge flatt/rett ut på en komfortabel måte (altså ikke innesperret i et trangt bur). Søvnen rebalanserer nivåene av serotonin og GABA (kjemiske komponenter i ro) og rebalanserer altså tilstand av ro.
Hindre søvnmangel:
Sikkerhet/trygghet kommer først. Altså sosial søvn, fryktfri (fjern potensielle trusler) og elevasjon.
Lek (og reaktivitet):
- Vesentlig for læring (kroppsspråk, bitehemming, jaging/forfølgelse/løpe i fra trusler, håndtering av ting/bytte og reproduksjonsferdigheter)
- Trening (fitness)
- Gruppesamhold (bonding)
- Stressreduksjon/-mestring
Lekemønster:
Sosial lek (mye bryting) og alene lek.
Pipeleker oppfordrer til arousal og reaktivitet.
Å hovedsaklig fòre i leker kan lede til mye frustrasjon.
Lek er bra for korte perioder i gangen, før det roes ned naturlig (ca. 1 time til sammen i døgnet).
Forslag til aktiviteter:
- Godbitsøk
- Nye rolige erfaringer - gi hunden ny stimuli i form av fysiske opplevelser.
- Luktarbeid (matspor, annen sporing, skattejakt, luktdiskriminering)
Rolige øvelser har vist seg å redusere aktivering/arousal.
Kastrering (og reaktivitet):
Batson er ikke helt imot kastrering, da hun ser situasjoner hvor det kan være hensiktsmessig, men hun har noen anbefalinger: Hvis det skal gjennomføres, gjør minst mulig inngrep, ikke ta ut alt. (Veterinærene fjerner gjerne alt av "gammel vane".) Eks. på tisper: Ta ut eggstokkene, ikke livmoren i tillegg. Og vent til hunden er over året.
Sykdom og arousal:
Tips for suksessfull ro:
- Forstå langtidspotensering og "trigger stacking"/"adrenalisation" (flere triggere, mer adrenalin). Suksess skjer ikke så lenge hunden praktiserer arousal på daglig basis (selv om konteksten er ulik problematferden, eks. overdreven ballkasting o.l.)
- Forstå søvnens rolle for å rebalansere hjernen. Suksess forutsetter at hunden får minst 12 timer med KVALITETSsøvn i døgnet.
- Forstå hundens normale atferdsspekter og hvor lite arousal de trenger på daglig basis. Suksess avhenger av å få hunden ned på normalt nivå av svært lite arousal. Bruk øvelser som fremmer ro (eks. maks søvn, tygging, stille lek, osv.).
- Erkjenne at smerte og sykdom kan øke pågående arousal selv uten direkte forbindelse.
- Erkjenne at trening bare er en bitteliten del av løsningen.